Epidural anestezi, ameliyat sırasında oluşacak ağrıyı dindirmek için bölgesel olarak uyuşturma sağlayan bir anestezi türüdür. Halk arasında oldukça yaygın olup genellikle doğumla ilişkilendirilmiş ve ağrısız doğum olarak adlandırılmıştır. Epidural anestezi uygulanan operasyon sırasında hasta çevresinde olup bitenin farkındadır ve uyanıktır. Epidural anestezi, omurganın etrafını bir kılıf gibi saran tabakadaki boşluğa uygun lokal anestezik ve analjezik ilaçların uygulanmasıyla yapılır. Bölgesel olarak sırt, bel ve kuyruk sokumundan uygulanabilir. Bu yöntemle memeden aşağı olan tüm bölge ve yapılar uyuşturularak ameliyat yapılabilir.

Epidural anestezinin uygulanması sırasında karşılaşılan en büyük sorun, yeterli miktarda uyuşmanın sağlanamamasıdır. Bunun dışında tansiyon düşüklüğü ve baş ağrısına yol açabilir. Epidural anestezi, nadir de olsa bazı komplikasyonlar içerebilir:

Epidural anestezi uygulanması sırasında hasta, kendisine yapılacak olan işlemin farkında olur ancak yeterli dozlarla sağlanan uyuşuklukla bu bölgeden gelecek olan hiçbir ağrıyı hissetmez. Hastanın anestezi uygulanacak olan bölgesindeki kasların çalışmasını ve hareket etmesini sağlayan motor lifler uyuşmadığından, hasta felç olmuş hissine kapılmaz, sadece o bölgedeki ağrı lifleri uyuşur.

Tüm bu nedenler göz önüne alındığında, epidural anestezinin solunum kaslarını etkilemesi ve operasyon sonrası felç kalma riski günümüz koşullarında gelişen teknik ve tecrübeyle neredeyse yoktur. Yani, epidural anestezide felç riski söz konusu değildir.

Modern tıbbın ve anestezi tekniklerinin gelişmesi ile birlikte epidural anestezi oldukça güvenli bir yöntem haline gelmiştir. Ancak, her tıbbi işlemde olduğu gibi, epidural anestezi de deneyimli ve uzman bir anestezi uzmanı tarafından uygulanmalıdır. Ayrıca, hastanın genel sağlık durumu, alerjileri ve diğer tıbbi geçmişi göz önünde bulundurulmalıdır.

Epidural anestezi, özellikle doğum sırasında ağrı yönetiminde tercih edilen bir yöntemdir. Ancak, sezaryen doğum, alt karın ve alt ekstremite ameliyatları gibi diğer cerrahi işlemlerde de yaygın olarak kullanılmaktadır.